내셔널 지오그래픽 코리아 - 200904

 

 

 

 

내셔널 지오그래픽 코리아 200904

 

 

 

 

문화

 

도시에서 닭 기르기

19세기 미국 뉴욕 맨해튼에서는 돼지들이 길거리에 돌아다니고 공원에서 가축이 풀을 뜯는 풍경을 흔히 볼 수 있었다. 그런데 요즘엔 도시에서 닭을 기르는 집이 늘고 있다. 뉴욕만 그런 건 아니다. 미국 전역의 도시에서 주민들이 마당에 암탉을 놓아 기르면서 신선한 달걀도 얻고 정원에 거름도 주고 있다. 또한 닭을 키우면서 이웃끼리 정도 두터워지고 있다고 한다.

 

 

 

 

 

 

호주의 가뭄 비상

 

 집집마다 둘러보면 사정은 훨씬 더 심각하다. 스완 힐 인근 허름한 농가. 주 정부에서 나온 농촌 재정상담원이 핵과(核果)를 재배하는 중년 부부와 식탁에 마주 앉아 있다. 상담원이 파산신청을 권유한다. 부채가 농장의 자산가치를 넘어선 데다 우박과 폭풍으로 과수원도 쑥밭이 됐으니 어쩌겠냐는 것이다.

 아내의 손을 꼭 쥔 농부의 눈에 눈물이 고인다. 농부가 간신히 입을 뗀다 “이 지경인데 살아서 뭐 해.”

 아내는 혹시 남편이 과수원에서 권총자살이라도 해 쓰러져 있진 않을까 두려워 수시로 과수원을 둘러 본다고 말한다. 면담을 마친 상담원이 두 사람의 이름을 자살 요주의 명단에 올린다.

 

 

 호주는 척박한 땅에서 온갖 역경을 헤치며 잘 되리라는 믿음 하나로 버텨온 사람들이 일구어낸 나라다.

 

 

 평생 농사를 지어온 휠런은 호주의 쌀 총생산량이 연간 100만 톤에서 1만 9000톤으로 추락하는 현실을 목격했다. 전 세계의 식량부족 사태에 호주가 한몫 거들고 있음은 물론이다. 세계의 곳간 노릇을 하던 호주가 이젠 ‘내 코가 석자’ 신세가 됐다.

 

 

 

 

 

 

이집트의 위대한 여성 파라오

 

 카이로의 이집트 박물관에서 나는 열린 진열장 위로 몸을 숙여 여성 파라오 하트셉수트의 몸이 거의 확실한 이 미라를 응시했다. BC 1479~1458년에 이집트를 통치한 이 비범한 여성은 고대 이집트의 황금기에 집권했다는 사실보다도 자시을 대담하게 남자로 가장한 것으로 오늘날 더 유명하다.

 

 

 

 

 

 

우리는 지금 양서류의 대 멸종을 목격하고 있다

 

 한때 현장 조사를 나갔던 과학자들이 이동 중인 개구리 무리를 밟지 않으려고 조심해야 했던 곳에서 이제 개구리를 10여 마리 정도만 발견해도 아주 기뻐할 일이 돼버렸다. “고생물학자가 될 판국입니다. 이미 멸종한 종들을 기록하고 있으니까요.” 론은 말한다.

 

 창백한 표본 두 점이 알코올 속에서 둥둥 떠 있다. 유리병 너머로 그가 말했다. “이 종은 내 눈앞에서 멸종했어요.”