위험한 생각들 - 존 브록만

 

 

 

 

 

 

 

위험한 생각들, 존 브록만, 임프린트, 2012(초판 24쇄)

 

 

 

 

 

 여성의 기질과 감정은 평균적으로 남성과 다른가? 성경에 나와 있는 사건들,, 즉 기적을 비롯해 왕이나 왕국과 관련된 이야기들은 모두 허구인가? 지난 50년간 지구를 둘러싼 환경은 더 나아졌는가? 성적 학대는 한 인간에게 평생에 걸쳐 아무런 피해도 입히지 않는가? 아메리카 원주민들은 학살에 관여하고, 그 결과 환경을 파괴했는가? 남성들은 강간하려는 본능을 타고나는가? 1990년대에 범죄율이 하락한 것은, 그보다 앞선 20여년간 가난한 여성들이 그냥 출산했다면 폭력적인 청소년으로 성장했을 아이들을 낙태를 통해 미리 제거했기 때문인가? 자살 테러리스트들은 교육을 잘 받고, 정신적으로 건강하고, 도덕적으로 엄격한 사람들인가?

 

 

 

 매춘이 합법화된다면 강간 사건이 줄어들 것인가? 아프리카계 미국인들은 백인들보다 일반적으로 더 많은 테스토스테론을 갖고 있는가? 도덕성은 현실과는 아무런 관련이 없이, 단지 우리 뇌가 진화한 결과로 형성된 것인가? 만약 헤로인이나 코카인이 합법화된다면 사회가 더 나아질 것인가? 갓 태어난 신생아가 평생 고통과 불구로 살아가게 될 장애를 안고 태어났다는 것을 알게 되었을 때, 부모에게 그 신생아를 안락사 시킬 수 있는 선택권을 부여하는 것은 도덕적으로 합당한가? 부모는 자기 자식의 성격이나 지능에 영향을 미치는가? 종교는 나치즘보다 더 많은 사람을 죽였는가?

 

 

 

 지적으로 떨어지는 사람들이 지능이 우수한 사람들보다 자식을 더 많이 낳아서 서양 국가들의 평균 지능이 점점 더 떨어지고 있는가? 만약 입양 시장이 있어, 가장 비싼 값을 부르는 사람에게 아이가 입양된다면, 그 아이에게 더 나은 일인가?

 

 

 

 “햇빛은 최고의 살균제이다.” 사상과 표현의 자유에 관한, 미국 연방최고재판소 판사였던 루이스 브랜다이스Louis Brandeis의 유명한 격언이다. 어떤 생각을 공개적으로 따져보는 것이 그 생각의 잘잘못을 증명하는 가장 좋은 방법이라는 뜻이다.

 

 

 

 이상하고 비현실적인 일이 꿈속에서 일어날 때, 마음이 우리로 하여금 그것이 현실이라는 확신을 어떻게 유도하는지, 그 본질적 방법을 이해하게 되면, 그 지식을 이용해 중세시대의 가상 여행이 완전히 사실인 것처럼 믿게 만들 수 있을 것이다.

 

 

 

 사람들은 피터 잭슨의 <킹콩>에 나오는 해상도 높은 가상의 원숭이와 노는 것을, 완전한 해상도를 갖춘 실제 사람들과 노는 것보다 더 좋아한다.

 

 

 

 MIT 졸업생들은 NASA에서 로켓 공학을 연구하기 보다는 일렉트릭 아츠Electric Arts에서 컴퓨터 게임 디자이너로 일하고 싶어 한다.

 

 

 

 인간 집단들은 유전적으로 평균적인 재능과 기질이 서로 다를지 모른다. 나는 10년 안에 내 예측이 위험한 생각이 될 것이라고 보았고, 그 중 일부가 이미 2005년도에 현실화되어 나타났다.

 1월에 하버드대학의 래리 서머스 총장이 통계적으로 볼 때 남성과 여성은 인식능력과 삶의 성취도에서 차이를 보인다는 연구 결과를 인용하자, 맹렬한 반대가 일어났다.

 

 

 

 즉 생명의 목적은 에너지를 분산시키는 것이다. 사람들은 열역학 제2법칙이란 말을 많이 들어서 알고 있다. 그것은 에너지를 분산시키는 성질이며, 분산의 결과, 질이 좋은 것에서 질이 나쁜 것으로 형태를 바꿔버린다. 좀 더 일반적으로 말하면, 생태학자 에릭 슈나이더Eric Schneider 가 지적한 것처럼, 자연은 경사gradi-ent(기울기)를 몹시 싫어한다. 대기계와 수계, 지구계를 포함하는 개방된 물리계는 특히 열의 흐름을 통해 에너지를 분산하고, 이를 통해 끊임없이 평형상태를 유지하려고 하면서 열역학 제2법칙을 따른다. 지각 판 운동이나 멕시코 만류의 북상, 치명적인 허리케인 등도 모두 열역학 제2법칙을 나타내는 사례이다.

 

 

 

 삶은 우리에게 단지 중요한 것이 아니라, 문자 그대로 우리가 가진 모든 것이다.

 

 

 

 “우리가 다른 사람들의 마음을 직접 파악할 수 있는 까닭은 개념적인 추론 덕분이 아니라, 관찰한 사건을 거울 매커니즘을 통해 직접 흉내 내기 때문이다.”

 

 

 

 우리가 알고 있듯이, 모든 젊은 과학자의 야망은 자기 선배들을 웃음거리고 만드는 것이다.

 

 

 

 상대성 이론은 “바로 지금 안드로메다에서 무슨 일이 일어나고 있는가?”라고 묻는 것은 완전한 난센스라는 것을 분명히 밝혔다. ‘바로 지금’은 우주의 어느 곳에도 없다. 그런데 우리는 우주에 똑딱거리며 시간을 가리키는 거대한 시계가 있는 것처럼 계속 생각하고 있다. 또 우리는 ‘바로 지금 우주의 현 상태’ 같은 관용구가 물리적 난센스라는 것을 인정하고 그것에 익숙해지는 데 어려움을 겪고 있다.

 

 

 

 물리적 우주의 어떤 상태는 언제나 그 이전 상태에 의하여 결정된다. 그리고 일정한 뇌 상태와 환경속에서 당신은 항상 같은 방식으로 행동할 것이다.

 

 즉, 당신은 물리적으로 결정된 시스템이다. 그러나 이것은 큰 문제가 아니다. 왜냐하면 일정한 조건 하에서는, 당신은 여전히 ‘자유롭다’고 말할 것이기 때문이다.

 

 

 

 나는 내 손자들이 살아 있는 동안 미국 대법원이 부모 면허제도parental licensure 법률을 승인 할 것으로 믿는다.

 

 

 

 어떤 것도 무無보다 더 위험할 수 없다.

 인류는 언제나 제로와 공허로 인해 마음이 편치 않았다.

 

 신학자들은 신이 최초로 한 행위가 무에서 우주를 창조한 것으로, 공허를 몰아내는 것이었다고 주장했다.

 중세의 사상가들은 제로와 기타 아라비아 ‘숫자’를 금지하려고 애썼다.

 

 

 

 몇 년 전에, 더글러스 호프스태터Douglas Hofstadter가 아주 훌륭한 기사를 썼는데, 그것은 “2093년에, 누가 바로 우리가 될까? In 2093, Just Who Will Be We?”라는 것이었다.

 

 

 

 영국 의회, 미국 의회, 이스라엘 국회, 프랑스 하원, 이탈리아 의회, 스페인 의회 등 각국 의회political chamber의 공통점은 무엇인가? 현재 정치 체제는 두 가지 원칙에 근거하고 있다. 즉 투쟁을 통한 권력 획득과, 권력을 잡은 이후에 투쟁을 통한 법률과 규칙의 제정 및 개정이다.

 

 

 

 생물 공학은 앞으로 50년 동안, 컴퓨터 기술이 지난 50년 동안 그랬던 것처럼, 철저하게 가정용으로 길들여질 것이다. 이것은 정원사가 자신이 키우는 장미와 난초의 모양을 자기 마음대로 바꾸고, 동물 사육자가 자신의 도마뱀과 뱀을 의도대로 디자인할 수 있는, 값싸고 편리한 도구와 DIY 제품이 늘어난다는 것을 뜻한다. 이것은 회화나 영화만큼 새롭고 독창적인 예술 형식이다.

 

 

 

 태초에 신은 바보들을 창조했다. 그것은 연습용이었다. 이어서 신은 본격적으로 교육위원회를 창조했다. _ 마크 트웨인Mark Twain